Tres consejos para aplicar hoy mismo:
- Asegúrese de que sus hijos reciban todas las vacunas según el esquema nacional de vacunación.
- Si hay algún retraso, contacte a su pediatra para ponerlos al día.
- Recuerde que las vacunas son esenciales para prevenir enfermedades graves y proteger la salud pública.
Dra. Ariane Lang
Periodista de Mi Bienestar
editorial@mibienestarcr.com
La vacunación es uno de los avances más significativos en la historia de la medicina y ha salvado innumerables vidas a lo largo de los años.
En una reciente entrevista con la Dra. Alejandra Soriano, pediatra de PediaClinic con una especialidad en Infectología Pediátrica, conversamos acerca de la importancia de las vacunas para niños y adolescentes, así como en los beneficios y mitos que las rodean.
¿Por qué es tan importante vacunar a los niños y adolescentes?
La Dra. Soriano explica que «Las vacunas son una forma de prevención de las enfermedades inmunoprevenibles, protegiendo contra diversas enfermedades, tanto bacterianas como virales.»
De hecho, la doctora menciona que «La baja mortalidad infantil en Costa Rica se debe en gran parte a los esquemas de vacunación de alto nivel que tenemos.»
Un ejemplo clave es la vacuna contra la influenza, que debe administrarse anualmente, ya que cada año se formula una nueva vacuna basada en el análisis de las cepas anteriores. Es especialmente importante que los niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades subyacentes se vacunen.
Además, la doctora resalta que la vacunación no solo protege al individuo, sino que también actúa como un acto social. «Al vacunar a nuestros hijos, contribuimos a la protección de aquellos a nuestro alrededor que son más vulnerables a complicaciones graves por enfermedades.»
Enfermedades graves prevenibles con vacunas
Las vacunas infantiles protegen contra una variedad de enfermedades graves. Entre las más destacadas se encuentran la meningitis, neumonía y otras infecciones serias causadas por el neumococo. La Dra. Soriano indica que «Las vacunas del primer año de vida protegen contra diversos tipos de infecciones por diferentes gérmenes.»
Por ejemplo, las vacunas contra el rotavirus han reducido significativamente los episodios de diarrea severa en los niños pequeños, lo cual disminuye las complicaciones (que en edades tempranas pueden ser fatales) y las ausencias laborales de los padres.
Mientras que en la adolescencia, es importante mantener el esquema de vacunación completo de la infancia y aplicar refuerzos necesarios, como los de la tosferina y el meningococo.
Asimismo, la Dra. Soriano resalta la importancia de la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), recordando que es importante tanto para mujeres como hombres para la prevención de cáncer de cérvix o de pene, así como las complicaciones asociadas al virus.
¿Qué hacer si hay un retraso en el calendario de vacunación?
Es común que algunos niños se retrasen en su calendario de vacunación. En estos casos, la Dra. Soriano recomienda que los padres se pongan en contacto con su pediatra o médico de cabecera para ponerse al día.
A modo de recordatorio, la pediatra señala que «Es importante saber que el resfriado no es contraindicación para la vacunación.»
Efectos secundarios de las vacunas
Aunque las vacunas son productos seguros, la doctora explica que pueden presentarse algunos efectos adversos, que suelen ser leves y temporales.
Los más comunes incluyen:
- Fiebre
- Dolor en el sitio de la inyección
- Malestar general
Si un niño presenta una reacción adversa común se puede manejar con acetaminofén o antipiréticos (medicamentos para controlar la fiebre).
En casos de reacciones inusuales, como inflamación severa o erupciones cutáneas, la doctora recomienda consultar al pediatra de inmediato.
Mitos comunes sobre las vacunas
A pesar de la evidencia científica, existen varios mitos sobre las vacunas que preocupan a los padres.
Entre los más comunes están la falsa asociación entre la vacuna contra el SRP (sarampión, rubéola, y paperas) y el autismo, así como la idea de que la vacuna contra la influenza puede debilitar el sistema inmunológico.
La Dra. Soriano enfatiza que es de suma importancia abordar estos mitos con los padres con empatía y explicar que «Las vacunas son medicamentos seguros y que ayudan a prevenir enfermedades serias e incluso la muerte.»
Preparación de los niños para recibir vacunas
La preparación emocional de los niños para recibir vacunas puede ayudar a minimizar el miedo y la ansiedad. Por lo tanto, la doctora ofrece las siguientes recomendaciones:
- Para los bebés: Utilizar la técnica de tetanalgesia (amamantar mientras reciben la vacuna) puede ser muy efectiva.
- Para los niños mayores: Es importante explicarles que la vacunación es un acto de amor. Sin embargo, lo más importante es no mentirles y prepararlos para lo que pueden esperar de la experiencia, explicando que duele un poco, pero que el dolor es pasajero.
Además, indica que los padres deben evitar usar las vacunas como una amenaza a comportamientos no deseados, para que los niños no desarrollen una asociación negativa con las visitas al médico.
En conclusión, la vacunación en niños y adolescentes es fundamental para prevenir enfermedades graves y proteger la salud pública.
Informarse adecuadamente, seguir el esquema de vacunación y mantener una comunicación abierta con los profesionales de salud son pasos esenciales para asegurar que sus hijos estén protegidos contra enfermedades prevenibles.
Fuentes:
- Entrevista a la Dra. Alejandra Soriano, pediatra de PediaClinic con una especialidad en Infectología Pediátrica. (2024)
Publicado en Agosto, 2024.
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