Tres consejos para aplicar hoy mismo:
- No ignore síntomas como falta de aire, hinchazón o cansancio excesivo, especialmente si persisten o empeoran.
- Ante cualquier duda, busque atención médica. No minimice sus síntomas pensando que «es normal».
- Aprender sobre insuficiencia cardíaca y compartir los signos de alerta con familiares y amigos puede salvar vidas.
Dra. Ariane Lang
Comunicadora de Mi Bienestar
editorial@mibienestarcr.com
La insuficiencia cardíaca (IC) es una condición grave donde el corazón no puede bombear sangre de manera eficiente para satisfacer las necesidades del cuerpo.
Aunque los síntomas principales —como hinchazón de piernas, falta de aire y poca tolerancia al ejercicio— son similares en hombres y mujeres, existen diferencias en cómo se manifiesta y se maneja la enfermedad entre géneros.
Según la Dra. Melissa Rodríguez, especialista en cardiología del Hospital Metropolitano, la principal diferencia radica en el comportamiento ante los síntomas.
«Las mujeres tendemos a consultar menos que los hombres. A menudo ‘aguantamos’ más tiempo antes de buscar ayuda médica,» explica.
Esta tendencia a postergar la consulta puede llevar a diagnósticos tardíos y a resultados menos favorables en la evolución de la enfermedad.
Subdiagnóstico en mujeres: un problema real
«Históricamente, la enfermedad coronaria ha sido más asociada al sexo masculino,» explica la cardióloga. Esto ha generado un sesgo en la percepción respecto a la aparición de la enfermedad, haciendo que en las mujeres los síntomas sean subestimados o confundidos con otras condiciones.
Por ejemplo, según un artículo publicado en la Revista Colombiana de Cardiología, la pobre condición física en mujeres de la tercera edad enmascara los síntomas y dificulta el diagnóstico en aquellas que llegan a consulta por disnea (dificultad para respirar) e intolerancia al ejercicio.
El problema del subdiagnóstico implica que muchas mujeres reciben tratamiento en etapas más avanzadas de la enfermedad, cuando las opciones terapéuticas pueden ser más limitadas y los riesgos o complicaciones suelen ser mayores.
Factores de riesgo: ¿hay diferencias?
Los principales factores de riesgo para la insuficiencia cardíaca, tales como hipertensión arterial, diabetes, obesidad, tabaquismo y dislipidemia, son comunes para ambos géneros.
Sin embargo, la Dra. Rodriguez explica que el solo hecho de ser hombre ya es considerado un factor de riesgo adicional para enfermedad coronaria, debido a que los estrógenos protegen a las mujeres durante su etapa reproductiva.
Esto quiere decir que en mujeres, factores como la menopausia (y la caída en los niveles de estrógenos protectores) también aumentan el riesgo de eventos cardiovasculares con el tiempo.
Esto significa que, aunque hombres y mujeres comparten factores de riesgo tradicionales, el impacto hormonal crea diferencias relevantes en la incidencia y progresión de la enfermedad.
Mejorar la detección temprana: un objetivo urgente
Para la Dra. Rodríguez, la clave para una detección temprana de la enfermedad está en la educación tanto del público como de los profesionales de la salud.
«Es vital que la población general conozca los signos y síntomas de alarma y que no los normalicen ni los ignoren. Las campañas de información pueden marcar la diferencia en la detección precoz.»
La educación médica continua también debe reforzar la importancia de considerar insuficiencia cardíaca en mujeres, incluso si presentan síntomas “atípicos” o menos dramáticos que los de los hombres.
Fuentes:
- Entrevista a la Dra. Melissa Rodriguez, especialista en cardiología del Hospital Metropolitano. (2025).
- La Dra. Rodriguez cuenta con un Fellowship en Insuficiencia Cardiaca del Hospital Universitario Bellvitge, Barcelona y una Maestria Ecocardiografia Transesofagica de la Universidad de Vitoria, España. Además, es la Presidenta actual de la Asociación Costarricense de Cardiología y Profesora de Posgrado en Cardiología de la UCR. Puede seguirla y compartir sus pensamientos con ella en Instagram y Facebook.
- Saldarriaga, Carol. (2018). Insuficiencia cardiaca en la mujer. https://rccardiologia.com/previos/RCC%202018%20Vol.%2025/RCC_2018_25_S1/RCC_2018_25_S1_120-124.pdf
Publicado en Mayo, 2025.
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