Tres consejos para aplicar hoy mismo:
- Asegúrese de conocer bien los síntomas de una alergia alimentaria para reaccionar con tiempo en caso de una emergencia.
- Procure siempre leer las etiquetas nutricionales de productos alimenticios.
- Consulte con su médico si hay otros alimentos que debe evitar para evitar una reacción alérgica.
Dra. Ariane Lang
Nutricionista – Periodista de Mi Bienestar
editorial@mibienestarcr.com
Las alergias alimentarias son motivo de preocupación para muchas personas en todo el mundo.
Comprender las diferencias entre alergia e intolerancia alimentaria, reconocer los síntomas de las reacciones alérgicas, y saber cómo manejar y prevenir estos episodios es crucial para la salud y seguridad de quienes viven con esta realidad.
A continuación, abordamos algunas de las preguntas más importantes para entender las alergias alimentarias.
- ¿Cuál es la diferencia entre alergia alimentaria e intolerancia alimentaria?
La distinción entre alergia alimentaria e intolerancia alimentaria se da gracias a la diferencia de reacciones que suceden en el cuerpo al ingerir ciertos alimentos.
- Con una intolerancia alimentaria, el sistema digestivo tiene dificultades para descomponer y procesar ciertos alimentos.
- Con una alergia alimentaria, el sistema inmunológico confunde un alimento como un elemento peligroso, provocando una respuesta inflamatoria en el cuerpo.
Aunque ambas condiciones pueden causar síntomas similares, las intolerancias alimentarias no son potencialmente mortales, mientras que las alergias pueden causar complicaciones como la anafilaxis, una reacción grave que requiere atención médica inmediata.
- ¿Cuáles son los principales alergenos alimentarios?
Un alérgeno alimentario es una sustancia presente en ciertos alimentos que provoca una respuesta inmunológica anormal en personas susceptibles.
Los alérgenos alimentarios más comunes incluyen proteínas en alimentos como leche, huevos, maní, nueces de árbol, pescado, mariscos, trigo, soya y sésamo.
- ¿Cuáles son los síntomas comunes de una alergia alimentaria?
Los síntomas de una alergia alimentaria pueden variar considerablemente entre una persona y otra, y pueden depender de varios factores, incluyendo la cantidad de alérgeno ingerido, la frecuencia de consumo y la sensibilidad individual.
Los síntomas pueden incluir:
- Urticaria
- Piel enrojecida o con erupciones
- Sensación de hormigueo o picazón en la boca
- Hinchazón de la cara, lengua o labios
- Vómitos y/o diarrea
- Calambres abdominales
- Tos o sibilancias
- Mareos y/o aturdimiento
- Hinchazón de la garganta y cuerdas vocales
- Dificultad para respirar
- Pérdida de conciencia
Es importante destacar que no todos los síntomas estarán presentes en cada reacción y pueden variar en intensidad.
Algunos síntomas pueden desarrollarse rápidamente (a los pocos minutos u horas), mientras que otros pueden aparecer más lentamente (hasta 6 horas después).
- ¿Pueden curarse las alergias alimentarias?
Actualmente no existe una cura para las alergias alimentarias. Sin embargo, pueden manejarse eficazmente evitando estrictamente los alimentos que desencadenan reacciones alérgicas.
Dado que constantemente se están desarrollando nuevas terapias, procure mantener contacto con su médico sobre las opciones disponibles.
- ¿Qué pasos debo seguir si consumo accidentalmente un alérgeno?
Es importante tener un plan de manejo de alergias alimentarias diseñado por su médico que detalle los pasos a seguir en caso del consumo accidental de un alérgeno.
Para aquellos con antecedentes de reacciones leves, el primer paso podría ser administrar un antihistamínico. Sin embargo, para otros, la primera medida de primeros auxilios puede involucrar la administración inmediata de epinefrina para ayudar a prevenir la anafilaxis.
Es crucial seguir este plan y tener siempre a mano los medicamentos necesarios para poder actuar rápidamente en caso de una emergencia.
- ¿Qué otros alimentos debo evitar con mi alergia?
Algunas personas con alergias alimentarias también pueden ser sensibles a otros alimentos, que son similares al alérgeno principal y que pueden causar una reacción similar. A esto se le conoce como una reacción alérgica cruzada.
Su médico puede explicarle qué alimentos tienen una mayor probabilidad de reactividad basada en su alergia alimentaria principal. Identificar y evitar estos alimentos es una parte importante del manejo de alergias para evitar reacciones inesperadas.
- ¿Cómo puedo asegurarme de no consumir accidentalmente un alérgeno alimentario?
Para evitar el consumo accidental de alérgenos alimentarios, siempre se debe leer toda la información sobre ingredientes en las etiquetas nutricionales de los productos.
Además, los ingredientes de un producto alimenticio pueden cambiar en cualquier momento, por lo que es una buena práctica revisar la etiqueta cada vez que se vaya a comprar o consumir un producto, incluso si ya lo ha consumido antes sin tener una reacción alérgica.
Además de leer las etiquetas, es importante comunicarle al personal de los restaurantes sobre sus alergias alimentarias para asegurarse de que su comida se prepare de manera segura.
Fuentes:
- Food and Drug Administration (FDA). (2023). Food Allergies: What You Need to Know. https://www.fda.gov/food/buy-store-serve-safe-food/food-allergies-what-you-need-know
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2022). Food Allergies. https://www.cdc.gov/healthyschools/foodallergies/index.htm
- Food and Drug Administration (FDA). (2023). Have Food Allergies? Read the Label. https://www.fda.gov/consumers/consumer-updates/have-food-allergies-read-label
- Healthline. (2024). 11 Questions to Ask the Doctor About Your Child’s Food Allergy. https://www.healthline.com/health/allergies/questions-about-kids-food-allergies
Publicado en Julio, 2024.
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