Tres consejos para aplicar hoy mismo:
- Preste atención a las señales en la familia, como irritabilidad, agotamiento emocional o cambios en la rutina diaria para evitar que el impacto de la depresión escale.
- Aunque la rutina se vea alterada, priorice actividades que fortalezcan los lazos familiares y brinden estabilidad emocional a todos.
- Busque apoyo profesional cuando sea necesario.
Dra. Ximena Simoneau
Psicóloga del Centro de Salud Mental Herrera-Amighetti
ximesicor@gmail.com
La depresión es una enfermedad mental compleja que afecta profundamente a quienes la padecen y, de manera indirecta, a su entorno cercano.
En el contexto familiar, la depresión no solo altera la vida del individuo, sino que también transforma la dinámica del hogar, generando tensiones, cambios en los roles y posibles conflictos emocionales.
Reconocer y abordar estos efectos es esencial para preservar el bienestar de todos los miembros de la familia y fomentar un proceso de recuperación saludable.
Efectos de la depresión de un miembro de la familia en la dinámica general del hogar
La depresión es una condición que afecta la manera en la que una persona piensa, siente y actúa, pero su impacto va mucho más allá del individuo. En la familia, el bienestar de un miembro afecta directamente al grupo entero, esto porque en las familias, las personas están emocionalmente conectadas y de cierta forma, dependen unas de otras.
La depresión puede cambiar el clima emocional del hogar, volviéndolo más tenso, triste o silencioso. Por ejemplo, la persona deprimida puede retraerse, pudiendo generar cierta distancia emocional, o expresar irritabilidad, lo que puede causar conflictos.
Además, los roles dentro de la familia podrían desbalancearse. Si alguien no puede cumplir con sus responsabilidades habituales (trabajo, tareas domésticas, cuidado de los hijos/as, e incluso mascotas), otros deben asumir esas funciones, lo que genera sobrecarga y estrés.
Los niños, en particular, son muy sensibles a estos cambios. Pueden sentir inseguridad, miedo o culpa, creyendo erróneamente que son responsables de la situación.
En resumen, la depresión no es un problema aislado; es algo que transforma la dinámica familiar de manera profunda.
Signos de que la depresión de un ser querido está impactando negativamente a otros miembros de la familia
El impacto de la depresión en la familia puede ser evidente, pero a veces se manifiesta de formas más sutiles. Estos son algunos signos que pueden indicar que los demás están siendo afectados:
- Cambios en el ánimo o comportamiento: Los familiares pueden estar más susceptibles a nivel emocional; volverse más irritables, ansiosos, etc. También pueden mostrar un distanciamiento a nivel familiar o mostrarse menos comunicativos.
- Alteraciones en la rutina diaria: Si las actividades familiares, como comer juntos o salir los fines de semana, disminuyen o se eliminan, esto puede ser una señal de que una hay desorganización en el hogar.
- Cansancio emocional: Es frecuente que los familiares se sientan sobrecargados al estar constantemente apoyando a la persona con depresión, descuidando sus propias necesidades y bienestar en el proceso.
- Problemas en los niños: Los menores de edad suelen expresar su malestar de manera indirecta. Pueden tener dificultades académicas, cambios en su comportamiento (problemas de conducta o demasiado callados) o incluso manifestar síntomas físicos como dolores de cabeza o de estómago.
Estar atento a estos signos puede ayudar a prevenir que la situación escale y fomentar una intervención temprana.
El papel de la familia en el proceso de recuperación de una persona con depresión
La familia puede ser un pilar muy importante en la recuperación. Aunque no es su responsabilidad sanar a la persona, el entorno que crean puede facilitar o dificultar el proceso.
Aquí hay algunas formas en las que pueden ayudar:
- Ofrecer apoyo emocional: A veces, solo escuchar sin juzgar o dar consejos, puede ser muy útil. Frases como «estoy aquí para vos» o «entiendo que no la estás pasando bien» pueden aliviar la sensación de soledad; validar a la persona como tal.
- Fomentar hábitos saludables: Ayudar a mantener una rutina diaria que incluya alimentación equilibrada, ejercicio ligero y horas regulares de sueño puede tener un impacto positivo en la salud mental.
- Evitar la presión: Frases como «poné más de tu parte» o «solo tenés que animarte» no ayudan y, de hecho, pueden aumentar la culpa y fomentar un mayor malestar. En cambio, impulsar a la persona a dar pequeños pasos y celebrarlos es más efectivo.
- Facilitar el tratamiento: Acompañar a la persona a sus citas de terapia o animarla a continuar con su tratamiento, siempre desde un lugar de apoyo y sin ejercer presión, puede tener un impacto significativo
Es muy importante que los familiares también se cuiden y se den un lugar a sí mismos. A veces, en el esfuerzo por apoyar a quien está pasando por un momento difícil, se dejan de lado las propias necesidades, lo cual puede llevar al agotamiento.
Cuidarse no es un acto egoísta; tener espacios de descanso, hablar del sentir, pedir ayuda de ser necesaria, es ser amable con uno/a mismo/a y con los demás. Estos cuidados no solo alivian la carga emocional, sino que también contribuyen a crear un ambiente más equilibrado y saludable para todos en el hogar.
Cuando los familiares están bien, pueden ofrecer un apoyo más genuino y efectivo a la persona que lo necesita.
Riesgos de ignorar o minimizar el impacto de la depresión en el entorno familiar
Ignorar la depresión o minimizarla como tal, puede tener consecuencias graves. A nivel familiar, esto puede:
- Deteriorar las relaciones: La falta de comunicación y el resentimiento acumulado pueden crear grietas profundas entre los miembros de la familia.
- Aumentar el riesgo de problemas emocionales en otros: Es común que los familiares desarrollen ansiedad, estrés crónico o incluso depresión al convivir con alguien que está atravesando este proceso y no recibe apoyo.
- Perpetuar el estigma: Minimizar el problema refuerza la idea de que la salud mental no es importante, lo que puede llevar a que nadie busque ayuda, incluso si la necesita.
- Generar crisis graves: En casos extremos, la depresión no tratada puede llevar a conductas autolesivas o al suicidio. Dejando secuelas emocionales duraderas en los demás miembros de la familia.
Enfrentar la depresión con seriedad y buscar ayuda profesional es una forma de proteger a todos los involucrados y prevenir consecuencias mayores.
¿Puede la terapia familiar ayudar a lidiar con las consecuencias de la depresión en casa?
La terapia familiar es una herramienta poderosa para abordar la depresión desde una perspectiva colectiva. En este espacio, los miembros pueden hablar sobre sus experiencias, identificar patrones dañinos y aprender a trabajar juntos hacia una convivencia más saludable.
Algunos de los beneficios de la terapia familiar incluyen:
- Mejorar la comunicación: Muchas familias luchan por expresar cómo se sienten. La terapia brinda un espacio seguro para hacerlo, sin miedo a ser juzgados o malinterpretados.
- Identificar y modificar roles: A veces, los roles familiares contribuyen a prolongar la depresión, esto porque se puede crear exceso de dependencia o más bien, aislamiento.
- Enseñar estrategias de apoyo: Los familiares pueden aprender a ser un recurso positivo sin asumir el rol de «salvadores». También aprenden a respetar sus propios límites.
- Fortalecer la resiliencia: Trabajar juntos en la terapia fomenta una sensación de unión y capacidad para superar desafíos como familia.
La terapia no solo beneficia a la persona con depresión, sino que también apoya y brinda herramientas muy valiosas a cada miembro de la familia, a la vez que se incentiva a cuidar de sí mismos y de los demás, creando un entorno más estable y compasivo.
Fuentes:
- La Dra. Simoneau es una profesional en psicología, graduada de la Universidad de Iberoamérica y profesional en educación especial, graduada de la Universidad Nacional. Ha tenido la experiencia de trabajar con una amplia variedad de personas, desde niños hasta adultos mayores, tanto con discapacidad como sin ellas, así como en entornos educativos y clínicos, brindando atención personalizada y diseñado estrategias adaptadas a las necesidades individuales de cada persona.
- Puede seguirla y compartir sus pensamientos con ella en Instagram.
Publicado en Enero, 2025.
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