Lo que necesita saber sobre la Enfermedad Celiaca

Tres consejos para aplicar hoy mismo:
 
  1. Asegúrese de leer cuidadosamente las etiquetas de los alimentos para verificar si contienen gluten.
  2. Si convive con personas que consumen alimentos con gluten, asegúrese de almacenar y preparar sus alimentos sin gluten por separado.
  3. Planifique con anticipación sus comidas fuera de casa para evitar malas sorpresas.

Dra. Ariane Lang
Nutricionista
editorial@mibienestarcr.com

La enfermedad celiaca (EC) es una condición autoinmune que genera un trastorno crónico del sistema digestivo al dañar las células del intestino delgado, lo cual dificulta que el cuerpo aproveche los nutrientes de los alimentos.

Es desencadenada por el consumo de gluten, una proteína presente en varios cereales, incluidos el trigo, el centeno, la cebada, la espelta y el kamut. 

Síntomas y complicaciones

La EC puede manifestarse con síntomas digestivos y no digestivos.

Los síntomas digestivos de la EC pueden incluir:

  • Distensión o dolor abdominal
  • Diarrea crónica o estreñimiento
  • Gases
  • Intolerancia a la lactosa debido al daño en el intestino delgado
  • Heces grasosas, voluminosas y malolientes debido a la mala absorbción de nutrientes
  • Náuseas o vómitos

Los síntomas no digestivos incluyen:

Además, debido a la dificultad en la absorción de nutrientes, esta enfermedad puede causar complicaciones a largo plazo como:

  • Osteoporosis
  • Anemia
  • Malnutrición
  • Problemas de salud mental como depresión o ansiedad
  • Síntomas del sistema nervioso como dolores de cabeza, problemas de equilibrio o convulsiones
  • Problemas reproductivos en mujeres y niñas e infertilidad masculina

Diagnóstico y tratamiento

Para el diagnóstico de la EC, los médicos suelen realizar pruebas de sangre y biopsias del intestino delgado.

Actualmente, el único tratamiento efectivo consiste en seguir una dieta estricta sin gluten de por vida. Esta dieta puede llevar a la resolución de los síntomas digestivos y no digestivos ya que, al ayudar a controlar la actividad de los auto-anticuerpos que atacan las células intestinales, promueve la curación del daño en el intestino delgado.

Es importante destacar que la EC es diferente de la sensibilidad al gluten y de la alergia al trigo aún cuando se debe evitar el consumo de alimentos similares.

Por ejemplo, aunque tanto la EC como la sensibilidad al gluten implican problemas con el gluten y pueden causar algunos síntomas similares, la EC causa daño al intestino delgado, mientras que la sensibilidad al gluten no.

Del mismo modo, la EC es distinta de la alergia al trigo, un tipo de alergia alimentaria que tampoco causa daño a largo plazo al intestino delgado.

Consejos para seguir una dieta libre de gluten:

Es fundamental tener en cuenta que no solo los alimentos pueden contener gluten, sino que ésta proteína puede encontrarse en una gran variedad de productos de uso cotidiano, como pinturas de labio, pastas de dientes, y suplementos vitamínicos.

Por lo tanto, leer las etiquetas nutricionales de los productos se vuelve un factor crucial en los esfuerzos para evitar el gluten.

Otros consejos para llevar un estilo de vida libre de gluten son:

  1. Busque la etiqueta de «libre de gluten» en el empaque de sus alimentos
  2. No consuma alimentos si no está seguro de si contienen gluten
  3. Almacene y prepare los alimentos sin gluten por separado de los alimentos del resto de la familia que sí contienen gluten para prevenir la contaminación cruzada
  4. Al comer fuera de casa, busque en línea restaurantes que ofrezcan un menú sin gluten y revíselo con anticipación
  5. Comunique al mesero sus restricciones alimentarias y pregunte acerca de los ingredientes de los alimentos, su preparación y si hay un menú sin gluten disponible
  6. En eventos sociales, comunique al anfitrión sobre su EC para asegurarse de que haya opciones sin gluten disponibles, o lleve sus propios alimentos.

Fuentes:

Publicado en Mayo, 2024.

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