¿Qué es la Gripe del Teflón?

Buenos Hábitos

Tres consejos para aplicar hoy mismo:

Evite usar utensilios de cocina antiadherentes a temperaturas excesivas para prevenir la descomposición del Teflón.
Mantenga las ventanas abiertas o utilice extractores de humo mientras cocina con sartenes antiadherentes para minimizar la inhalación de vapores.
Use utensilios de madera o silicona en lugar de metal para evitar rayar la superficie antiadherente de los sartenes.

Dra. Ariane Lang
Nutricionista – Periodista Mi Bienestar
editorial@mibienestar.com

La «Gripe del Teflón» es un término coloquial que se utiliza para describir la fiebre de humo de polímero.

Esta condición ocurre cuando sartenes con recubrimiento de teflón se calientan a temperaturas superiores a 260°C, ya que, bajo estas condiciones, los químicos contenidos en el teflón, específicamente el politetrafluoroetileno (PTFE), se descomponen y liberan humo tóxico.

La inhalación de estas partículas puede provocar los síntomas característicos de la enfermedad, que son similares a los de una gripe común, como fiebre, dolores musculares y escalofríos.

¿Qué es el Teflón?

El teflón es una marca registrada de PTFE, un tipo de polímero conocido por su resistencia al calor y sus propiedades antiadherentes, razón por la cual se utiliza comúnmente en utensilios de cocina, como sartenes y ollas, para evitar que los alimentos se peguen durante la cocción.

El PTFE pertenece a una clase más grande de sustancias conocidas como PFAS (sustancias per- y polifluoroalquiladas), que son químicamente estables y pueden persistir en el medio ambiente durante años, por lo que también se les llama «químicos eternos».

¿Cómo se produce la gripe del Teflón?

La gripe del Teflon se asocia con la inhalación de PTFE tras su degradación por calor.

Aunque el PTFE comienza a liberar humos a temperaturas tan bajas como 260°C, los síntomas generalmente comienzan hasta que el material se calienta a 350°C.

En la mayoría de los casos registrados, las personas que desarrollaron esta afección dejaron una sartén antiadherente calentándose sin supervisión.

Síntomas y diagnóstico

Los síntomas generalmente comienzan dentro de las 12 horas posteriores a la exposición, aunque en algunos casos pueden retrasarse hasta 24 horas.

La presentación clásica incluye: fiebre, malestar, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos seca.

Afortunadamente, los síntomas suelen desaparecer por sí solos, y en caso necesario, el tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas presentes, como el uso de antipiréticos para la fiebre y medicamentos para aliviar la tos y la opresión en el pecho.

Prevención de la gripe del Teflón

Para prevenir la aparición de la gripe del Teflón, es importante seguir ciertas medidas de seguridad al utilizar utensilios de cocina con revestimiento de teflón:

Evite calentar sartenes a más de 260°C: Para evitar la descomposición del teflón y la liberación de humos tóxicos.
No raye las superficies: Opte por utensilios de madera o silicona de grado alimenticio para evitar dañar la superficie antiadherente.
No use sus sartenes en el horno ni los lave en el lavavajillas: Las altas temperaturas del horno y lavavajillas pueden deteriorar el revestimiento de Teflón.
Añada aceite o mantequilla al calentar sus sartenes: La exposición a PTFE al cocinar con grasas parece ser menor porque sus puntos de humo (la temperatura a la cual se queman) son más bajos que la temperatura a la cual el PTFE sobrecalentado provoca los síntomas de la gripe.
Ventile adecuadamente: La ventilación adecuada (con extractores o ventanas abiertas) es crucial para dispersar cualquier humo que se pueda liberar accidentalmente.

Alternativas al Teflón

Si prefiere evitar el uso de utensilios de cocina con Teflón, hay varias alternativas seguras y efectivas:

Hierro fundido: Los sartenes de hierro fundido son duraderos, mantienen bien el calor y, cuando se sazonan correctamente, pueden ser casi tan antiadherentes como el teflón.
Acero inoxidable: Las ollas y sartenes de acero inoxidable son excelentes para cocinar a altas temperaturas y no liberan humos tóxicos.
Cerámica: Los utensilios de cocina revestidos de cerámica son otra alternativa antiadherente que no libera humos tóxicos.

Comprender los riesgos asociados con el sobrecalentamiento del teflón y tomar medidas preventivas puede ayudar a evitar la inhalación de humos tóxicos y los síntomas desagradables que pueden acompañarlos.

Fuentes